金屬材料表面抵抗其它更硬物體壓人的能力稱為硬度。
常用的硬度指標有布氏硬度(HES或 HEBW)、洛氏硬度(HRA,HRB、HRC)維氏硬度(HV)及肖氏硬度(HS)。
根據GB231規定,布氏硬度表示符號為 HBS和HBW兩種,壓頭為火鋼球時用HBS表示,--般用于測量軟的鋼材、灰鑄鐵、有色金屬等,布氏硬度在450以下的材料,壓頭為硬質合金時,則用HBW表示,適用于布氏硬度值在450以上的材料。
洛氏硬度用于測量各種鋼材,有色金屬,經淬火后的高硬度工件,表面熱處理工件及硬質合金等
維氏硬度廣泛應用在精密工業和材料科學研究中,特別是用來測定金屬薄膜層或化學處理后的表面層硬度,以及較小、較薄工件的硬度.
各硬度值根據有關表格可以相互換算,如538HBW=78.4HRA=55HRC=587HV。